По берегу озера неторопливо шагает пожилой человек, в его руках мольберт. Это изборский художник Павел Дмитриевич Мельников.  Седина посеребрила виски, но в глазах светится молодой, задорный огонёк. Сегодня он будет писать. Это большая радость !  Хорошее в жизни Павел Дмитриевич научился искать с ранних лет. Случилось это, наверное, потому, что не слишком баловала его судьба.

Родился  Павел Дмитриевич Мельников  20 января 1907 года в Изборске.  Павел Дмитриевич рисовать  начал ещё до школы. Это  было его любимое занятие. Но более серьёзно увлёкся, когда пошёл учиться. В школе встретился с прекрасным педагогом, интересным человеком Николаем Ивановичем Макаровским. Тот заметил его страсть к рисованию и всячески стал помогать.

В то время крестьяне жили бедно, едва сводили концы с концами. О деньгах, которые могли быть выделены на покупку принадлежностей для рисования, не могло быть и речи. Николай Иванович покупал и дарил мальчику краски, кисти, бумагу. Он очень хотел, чтобы тот получил среднее образование. Но в те годы это было невозможно.

После окончания шести классов мальчика отдали на два года к сапожнику. Работал дома в хозяйстве, помогал отцу, затем служба в армии. После её окончания остался в Таллине, поступил работать на целлюлозно - бумажную фабрику, но продолжал писать. У него собралась уже большая коллекция картин.

20 июня 1941 года в одной из школ в центре Таллина открывается первая выставка художника. Но радость от неё длилась недолго. Через два дня началась война, безвозвратно уничтожившая картины.

Прямо с фабрики ушёл Павел Дмитриевич в истребительный батальон. При обороне города был ранен в голову. Решили его эвакуировать в тыл, но на пути в Ленинград фашисты совершили налёт на суда, на которых находились раненые, женщины, дети, мирные жители Таллина.

Под утро советский самолёт  заметил крохотную точку, качающуюся на волнах: он разыскивал оставшихся в живых. Спаслось всего около двухсот человек из нескольких тысяч.

 Мельников был отправлен в госпиталь, сначала в Кронштадт, затем в Ленинград, а 6 ноября 1941 года Павел Дмитриевич был уже в запасном полку и 25 декабря на фронте. Но воевать пришлось недолго. В январе под Великими Луками его ранило во второй раз. Несколько операций, сотни перевязок пришлось на его долю. Затем последовала демобилизация.

Мельников П.Д. остаётся работать в посёлке Макушино Курганской области и обучает детей детского дома сапожному делу.

В июле 1944 года Изборск был освобождён. А в ноябре Павел Дмитриевич вернулся домой, где его ждала жена Евдокия Андреевна.

Встретились двое после трёхлетней разлуки, он, израненный и с подорванным здоровьем, и она, пережившая ад оккупации. Надо было начинать всё заново. Павел Дмитриевич устроился работать в Изборской библиотеке, где проработал два года, но по состоянию здоровья вынужден был уйти.

Мы не знаем, как сложилась бы дальнейшая жизнь Мельников, если бы не было мольберта и красок, верных спутников жизни, не покидавших художника ни в радостные годы, ни в трудные дни. Павел Дмитриевич снова возвращается к живописи. Всё своё  свободное время  Павел Дмитриевич пишет, в основном Изборск, иногда ходит с этюдником к Малам, ездит в Печоры. Он не только художник, но и краевед, один из первых основателей Изборского музея. 

28 октября 1974 года  в  Пскове в выставочном зале открылась персональная выставка работ П.Д.Мельникова. На ней представлено 43 работы маслом и 16 акварелей.

Перед нами картина "Изборск", созданная в 1946 году. Дорога вьётся между пожелтевших полей. По небу бегут тяжёлые облака, навевая странные, беспокойные думы о только что отгремевшей войне. Изборская крепость, олицетворяющая мощь и непобедимость русского народа, приземисто стоит на Жеравьей горе. Создаётся богатырский образ природы, почти былинной в своей величавой простоте.

С удивительной скрупулёзностью выписывает Мельников каждую деталь, тщательно воспроизводит каждую чёрточку, подобно портретисту, точно воссоздающему человеческое лицо. Это характерные черты работ послевоенных лет. Позднее художник становится несколько иным. В таких картинах, как "Старый Изборск"  (1964 г.), "Зимний вечер" (1965 г. ), "Талавская башня" (1970 г. ), мы наблюдаем широту обобщения, чувство монументальности и в то же самое время глубокий лиризм.

Мельников идёт своим путём в живописи, поэтому картины его так необычны и привлекательны. Художник любит свой край, свою страну и они открывают перед ним свою красоту.

Каждая работа П.Д.Мельникова насыщена светом, струящимся откуда - то изнутри, пламенем жизнеутверждения, большим оптимизмом.

Приезжайте в Изборск в любое время года, в любой день, и вы встретитесь здесь с бесчисленными служителями искусства :  писателями, поэтами, художниками. Кажется, что они "осадили" старый город. Но  эта "осада"  - осада друзей, тех кто воспевал и воспевает Изборск в своих произведениях. В первых рядах их - Павел Дмитриевич Мельников.

Сергеева Л.  Художник / Л. Сергеева // Печорская правда (Печорскир-н). - 1974. - 14 дек. -С.4